Die Evolution des Lichts – vom Feuer bis zur OLED

Die Geschichte des Lichts ist so alt wie die Menschheit selbst. Bis zur Erfindung der heutigen Energiesparlampe war es ein langer Weg, mit der eine Reihe technischer Fortschritte einhergingen.

 

Vom Feuer über fossile Brennstoffe zum elektrischen Licht

Lange war die Sonne die einzige Lichtquelle des Menschen. Es war also ein großer Schritt in der Evolution, als er vor rund 1 Million Jahre das Feuer (u.a. als Lichtquelle) entdeckte. Neben dem Lagerfeuer kamen nach und nach auch Öl- und Talglampen zum Einsatz, die Licht in das Leben unserer Vorfahren brachten. Revolutionär war die Entdeckung fossiler Brennstoffe im 18. und 19. Jahrhundert: Kohle, Erdöl und Gas dienten von nun an der Erzeugung von Energie und Licht. Diese neuartigen Brennstoffe brachten dazu noch einen industriellen Aufschwung und ein bis dahin noch nie dagewesenes Wirtschaftswachstum mit sich. Doch erst die Erfindung der Glühlampe brachte endgültig Licht in den Alltag der Menschen.
Mittlerweile wird die Glühlampe zunehmend von der Energiesparlampe abgelöst, deren Einsatz nicht zuletzt dem Klimaschutz und der Ressourcenschonung zugute kommt.

 

Die Glühlampe

Der Weg zur Glühlampe wurde von Werner Siemens im Jahr 1866 geebnet, als er die Dynamo-Maschinen erfand, mit denen sich Elektrizität erzeugen ließ. Nach einigen Lampen-Prototypen, unter anderem vom britischen Physiker Joseph Wilson Swan, meldete Thomas Alva Edison im Jahr 1879 das Patent für seine verbesserte Glühlampe an. Sie bestand aus einem evakuierten Glaskolben mit einem Kohleglühfaden aus verkohlten Bambusfasern. Diese Lampe eignete sich ganz besonders zur Erzeugung elektrischen Lichts. Edison läutete damit das Zeitalter der elektrischen Beleuchtung ein. Er gilt daher als Erfinder der Glühlampe. In den darauffolgenden Jahrzehnten wurde das elektrische Versorgungsnetz weltweit ausgebaut. Seit den 1980er Jahren hält die Energiesparlampe vermehrt Einzug in das Privat- und Geschäftsleben der Menschen und ist seither nicht mehr wegzudenken.

 

Von der Glühlampe zur Energiesparlampe

Nach zahlreichen Verbesserungen an der Glühlampe über Halogenlampe und mit dem technischen Fortschritt kam in den 1980er-Jahren die Kompaktleuchtstofflampe, auch Energiesparlampe genannt, auf den Markt. Kompaktleuchtstofflampen gehören zu der Gruppe der Gasentladungslampen. Diese bestehen grundsätzlich aus einem gasgefüllten, röhrenförmigen Entladungsgefäß an dessen Enden zwei Elektroden angebracht sind. Wird der Lichtschalter betätigt, fließt Strom zwischen diesen Elektroden an den Enden der Röhre in die Lampe. Dadurch entlädt sich das Füllgas im Inneren und erzeugt UV-Licht. Das UV-Licht wiederum regt einen Leuchtstoff an den Innenseiten der Glasröhre an, sodass sichtbares Licht entsteht.

Sparen ohne Draht

Anders als in herkömmlichen Glühlampen leuchtet in Energiesparlampen kein Draht, keine Wendel, sondern der helle Leuchtstoff. Das macht die Energiesparlampe so sparsam. Denn bei der Erhitzung der Drähte werden in der Glühlampe rund 95 Prozent des aufgenommenen Stroms nutzlos in Wärme umgesetzt. Wegen der elektronischen Bauteile und den wertvollen Sekundärstoffen, die nach dem Recycling wiederverwendet werden können, gehören Energiesparlampen nicht in den Hausmüll, sondern müssen gesondert entsorgt werden (weitere Infos zum Recycling und der Sammelstellensuche). Sollte eine Lampe mal zu Bruch gehen, besteht kein Grund zur Sorge. Die enthaltene Menge an Quecksilber ist gesundheitlich unbedenklich, wenn die Hinweise für die Reinigung und Lüftung eingehalten werden. (Was tun bei Lampenbruch?)

Die LED-Lampe

Inzwischen hat die LED-Lampe die Energiesparlampe abgelöst. Ein Großteil der einstigen Lampen der Allgemeinbeleuchtung können durch die LED-Lampen ersetzt werden. LED- Fadenlampen kommen dem Aussehen und den Eigenschaften einer Glühlampe sehr nahe. Der Große Unterschied ist die Energieeffizienz. Effiziente LED Lampen benötigen heute weniger als 20% des Stromes einer vergleichbaren Glühlampe. So tragen LED-Lampen für eine deutliche Senkung des Strombedarfs für Licht bei und können bei separater Entsorgung recycelt werden und so doppelt zur Ressourcenschonung beitragen.

 

Was bringt die Zukunft

Als nächste Stufe in der Entwicklung des Lichts gilt die OLED, d.h. die organische LED. Einige Modelle und Anwendungsbereiche gibt es schon. Offen ist noch wo und wann die OLED die LED Beleuchtung in der massenweisen Alltagsanwendung der Allgemeinbeleuchtung ablöst. Bei Bildschirmen und Displays ist die OLED bereits dabei.